Jerry Leiber, coautor de algunas de las canciones más famosas de la historia de la música popular -la mayoría en las décadas de 1950 y 1960-, falleció hoy a los 78 años en Los Ángeles (California) debido a complicaciones cardiopulmonares, informó el diario «Los Angeles Times».
Leiber formó una mítica dupla con su socio Mike Stoller, con quien escribió temas como «Hound Dog» y «Jailhouse Rock», interpretadas por Elvis Presley; «Stand By Me», de Ben E. King; «Is That All There Is?», de Peggy Lee; «Love Potion No. 9», de The Clovers, o «Ruby Baby», de The Drifters.
Que el gran público no reconozca su nombre es una de las grandes paradojas de la historia de la música popular, pues gran parte de sus composiciones han sido escuchadas por millones y millones de personas a lo largo y ancho del mundo. Entre los artistas que alguna vez grabaron canciones compuestas por Leiber y Stoller se encuentran también The Beatles, Jerry Lee Lewis, Buddy Holly, Fats Domino, The Everly Brothers, Barbra Streisand, Edith Piaf, The Rolling Stones y Aretha Franklin.
Las letras eran obra de Lieber, mientras que Stoller se encargaba de poner la música. Escribieron su primera canción en 1950 y dos años después consiguieron su primer éxito con «Kansas City». En 1953 formaron su propia discográfica, aunque su momento de estrellato llegó realmente cuando Presley popularizó «Hound Dog» en 1956. 
En 1995, un musical basado en las canciones del dúo, llamado «Smokey Joe’s Cafe», se estrenó en Broadway y completó más de 2.000 funciones.
Su último gran éxito como productores llegó en 1972, con el tema de Stealers Wheel’s «Stuck in the Middle with You», que fue popularizada años después por Quentin Tarantino en «Reservoir Dogs».
Lieber y Stoller ingresaron en el salón de la fama de los compositores en 1985. Un año después hicieron lo propio en el de productores y en 1988 se les abrió las puertas al salón de la fama del Rock and Roll.
